Bệnh Alzheimer là gì?
Bệnh Alzheimer là một bệnh rối loạn thần kinh tiến triển làm cho não bị thu nhỏ (teo) và các tế bào não chết. Bệnh Alzheimer là nguyên nhân phổ biến nhất của chứng sa sút trí tuệ - sự suy giảm liên tục về kỹ năng tư duy, hành vi và xã hội ảnh hưởng đến khả năng hoạt động độc lập của một người.

Khoảng 5,8 triệu người ở Hoa Kỳ từ 65 tuổi trở lên sống chung với bệnh Alzheimer. Trong đó, 80% từ 75 tuổi trở lên. Trong số khoảng 50 triệu người trên thế giới mắc chứng sa sút trí tuệ, ước tính từ 60% đến 70% mắc bệnh Alzheimer. Các dấu hiệu ban đầu của bệnh bao gồm quên các sự kiện hoặc cuộc trò chuyện gần đây. Khi bệnh tiến triển nặng hơn, người mắc bệnh Alzheimer’s sẽ bị suy giảm trí nhớ nghiêm trọng và mất khả năng thực hiện các công việc hàng ngày.

Thuốc có thể cải thiện tạm thời hoặc làm chậm sự tiến triển của các triệu chứng. Những phương pháp điều trị này đôi khi có thể giúp những người mắc bệnh Alzheimer tối đa hóa chức năng và duy trì sự độc lập trong một thời gian. Các chương trình và dịch vụ khác nhau có thể giúp hỗ trợ những người mắc bệnh Alzheimer và những người chăm sóc họ. Không có phương pháp điều trị nào chữa khỏi bệnh Alzheimer hoặc làm thay đổi quá trình bệnh trong não. Trong giai đoạn nặng của bệnh, các biến chứng do mất chức năng não nghiêm trọng - chẳng hạn như mất nước, suy dinh dưỡng hoặc nhiễm trùng - dẫn đến tử vong.

Các triệu chứng
Mất trí nhớ là triệu chứng chính của bệnh Alzheimer. Các dấu hiệu ban đầu bao gồm khó nhớ các sự kiện hoặc cuộc trò chuyện gần đây. Khi bệnh tiến triển, tình trạng suy giảm trí nhớ ngày càng trầm trọng hơn và các triệu chứng khác phát triển. Lúc đầu, một người mắc bệnh Alzheimer có thể nhận thức được rằng họ gặp khó khăn trong việc ghi nhớ mọi thứ và sắp xếp suy nghĩ. Một thành viên trong gia đình hoặc bạn bè có thể nhận thấy các triệu chứng xấu đi như thế nào.

Nguyên nhân
Nguyên nhân chính xác của bệnh Alzheimer vẫn chưa được hiểu đầy đủ. Nhưng ở mức độ cơ bản, các protein trong não không hoạt động bình thường, điều này làm gián đoạn hoạt động của các tế bào não (tế bào thần kinh) và gây ra một loạt các sự kiện độc hại. Các tế bào thần kinh bị tổn thương, mất kết nối với nhau và cuối cùng chết đi. Các nhà khoa học tin rằng đối với hầu hết mọi người, bệnh Alzheimer là do sự kết hợp của các yếu tố di truyền, lối sống và môi trường ảnh hưởng đến não bộ theo thời gian. Ít hơn 1% trường hợp, bệnh Alzheimer là do những thay đổi di truyền cụ thể hầu như đảm bảo một người sẽ phát triển bệnh. Những trường hợp hiếm gặp này thường khiến bệnh khởi phát ở tuổi trung niên.

Tổn thương thường bắt đầu ở vùng não kiểm soát trí nhớ, nhưng quá trình này bắt đầu nhiều năm trước khi có các triệu chứng đầu tiên. Sự mất mát của các tế bào thần kinh lan truyền theo một mô hình có thể đoán trước được đến các vùng khác của não. Đến giai đoạn cuối của bệnh, não bộ đã bị teo đi đáng kể.

Lời Khuyên:
Bệnh Alzheimer không phải là một tình trạng có thể phòng ngừa được. Tuy nhiên, một số yếu tố nguy cơ của lối sống đối với bệnh Alzheimer có thể được sửa đổi. Bằng chứng cho thấy rằng những thay đổi trong chế độ ăn uống, tập thể dục và thói quen - các bước để giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch - cũng có thể làm giảm nguy cơ phát triển bệnh Alzheimer và các rối loạn khác gây ra chứng sa sút trí tuệ. Các lựa chọn lối sống lành mạnh cho tim có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer bao gồm những điều sau:
- Tập thể dục thường xuyên
- Ăn theo chế độ ăn sản phẩm tươi, dầu lành mạnh và thực phẩm ít chất béo bão hòa như chế độ ăn Địa Trung Hải
- Tuân theo các hướng dẫn điều trị để kiểm soát huyết áp cao, tiểu đường và cholesterol cao
- Yêu cầu bác sĩ giúp đỡ để bỏ thuốc nếu bạn hút thuốc

Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng các kỹ năng tư duy được bảo tồn sau này và giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer có liên quan đến việc tham gia các sự kiện xã hội, đọc sách, khiêu vũ, chơi trò chơi trên bàn, sáng tạo nghệ thuật, chơi nhạc cụ và các hoạt động khác đòi hỏi sự tham gia của tinh thần và xã hội.