Chứng mất trí nhớ là gì
Sa sút trí tuệ là một hội chứng - thường có tính chất mãn tính hoặc tiến triển - trong đó có sự suy giảm chức năng nhận thức (tức là khả năng xử lý suy nghĩ) vượt quá những gì có thể mong đợi từ quá trình lão hóa bình thường. Nó ảnh hưởng đến trí nhớ, tư duy, định hướng, hiểu, tính toán, năng lực học tập, ngôn ngữ và khả năng phán đoán. Ý thức không bị ảnh hưởng. Sự suy giảm chức năng nhận thức thường đi kèm, và đôi khi đi kèm với sự suy giảm khả năng kiểm soát cảm xúc, hành vi xã hội hoặc động cơ.

Sa sút trí tuệ là kết quả của nhiều loại bệnh và chấn thương ảnh hưởng chủ yếu hoặc thứ hai đến não, chẳng hạn như bệnh Alzheimer hoặc đột quỵ. Sa sút trí tuệ là một trong những nguyên nhân chính gây ra tình trạng khuyết tật và phụ thuộc ở người cao tuổi trên toàn thế giới. Nó có thể gây choáng ngợp, không chỉ đối với những người mắc phải nó, mà còn đối với những người chăm sóc và gia đình của họ. Người ta thường thiếu nhận thức và hiểu biết về chứng sa sút trí tuệ, dẫn đến sự kỳ thị và các rào cản đối với việc chẩn đoán và chăm sóc. Tác động của sa sút trí tuệ đối với người chăm sóc, gia đình và xã hội nói chung có thể là thể chất, tâm lý, xã hội và kinh tế.

Các triệu chứng
Sa sút trí tuệ ảnh hưởng đến mỗi người theo một cách khác nhau, tùy thuộc vào tác động của bệnh và tính cách của người đó trước khi mắc bệnh. Các dấu hiệu và triệu chứng liên quan đến chứng sa sút trí tuệ có thể được hiểu theo ba giai đoạn.

Giai đoạn đầu: giai đoạn đầu của chứng sa sút trí tuệ thường bị bỏ qua, vì sự khởi phát từ từ. Các triệu chứng phổ biến bao gồm:
- hay quên
- mất dấu thời gian
- trở nên lạc lõng ở những nơi quen thuộc.

Giai đoạn giữa: khi sa sút trí tuệ tiến triển đến giai đoạn giữa, các dấu hiệu và triệu chứng trở nên rõ ràng hơn và hạn chế hơn. Bao gồm các:
- trở nên quên các sự kiện gần đây và tên của mọi người
- trở nên lạc lõng ở nhà
- ngày càng gặp khó khăn trong giao tiếp
- cần giúp đỡ chăm sóc cá nhân
- trải qua những thay đổi về hành vi, bao gồm cả việc đi lang thang và đặt câu hỏi lặp đi lặp lại.

Giai đoạn cuối: giai đoạn cuối của sa sút trí tuệ là một trong những giai đoạn gần như phụ thuộc và không hoạt động. Rối loạn trí nhớ là nghiêm trọng và các dấu hiệu và triệu chứng thể chất trở nên rõ ràng hơn. Các triệu chứng bao gồm:
- trở nên không biết về thời gian và địa điểm
- khó nhận ra người thân và bạn bè
- ngày càng có nhu cầu tự chăm sóc bản thân được hỗ trợ
- đi lại khó khăn
- trải qua những thay đổi về hành vi có thể leo thang và bao gồm sự hung hăng.

Tỷ lệ sa sút trí tuệ
Trên toàn thế giới, có khoảng 50 triệu người bị sa sút trí tuệ, với gần 60% sống ở các nước có thu nhập thấp và trung bình. Hàng năm, có gần 10 triệu ca mắc mới. Tỷ lệ ước tính của dân số từ 60 tuổi trở lên bị sa sút trí tuệ tại một thời điểm nhất định là từ 5-8%.

Điều trị và Chăm sóc
Hiện không có phương pháp điều trị nào để chữa khỏi chứng sa sút trí tuệ hoặc để thay đổi quá trình tiến triển của nó. Nhiều phương pháp điều trị mới đang được nghiên cứu trong các giai đoạn thử nghiệm lâm sàng khác nhau. Tuy nhiên, nhiều khả năng có thể được cung cấp để hỗ trợ và cải thiện cuộc sống của những người bị sa sút trí tuệ cũng như những người chăm sóc và gia đình của họ. Các mục tiêu chính cho việc chăm sóc bệnh sa sút trí tuệ là:
- chẩn đoán sớm để thúc đẩy quản lý sớm và tối ưu
- tối ưu hóa sức khỏe thể chất, nhận thức, hoạt động và hạnh phúc
- xác định và điều trị bệnh thực thể kèm theo
- phát hiện và điều trị các triệu chứng khó khăn về hành vi và tâm lý

Lời khuyên dành cho người chăm sóc
- Đặt tâm trạng tích cực để tương tác
- Thu hút sự chú ý của người đó
- Nêu rõ thông điệp của bạn
- Đặt những câu hỏi đơn giản, có thể trả lời được
- Lắng nghe bằng tai, mắt và trái tim
- Chia nhỏ các hoạt động thành một loạt các bước
- Khi mọi việc trở nên khó khăn, hãy phân tâm và chuyển hướng